Origine et histoire du Château de Flamanville
Le château de Flamanville trouve ses origines dans un domaine seigneurial mentionné dès 1008, lorsque le duc Richard II de Normandie l’attribue en douaire à son épouse, Judith de Bretagne. Ce fief, divisé au XIIIe siècle en deux parties (fief d’amont et fief d’aval), passe entre les mains de familles nobles comme les Venoix d’Amfreville, avant d’être acquis en 1406 par la famille Basan, qui le conserve pendant quatre siècles. Les Basan unifient les deux fiefs et transforment le site en baronnie, puis en marquisat sous Louis XIV.
La reconstruction majeure du château intervient entre 1655 et 1658, sous l’impulsion d’Hervieu Hervé Basan de Flamanville, grand bailli du Cotentin. Il érige une demeure de plaisance en réemployant des éléments d’une ancienne maison forte, dont deux tours et des pans de murs du XVe siècle. Le château, inauguré en 1658 par une fête somptueuse, devient un symbole de pouvoir local. La chapelle y est consacrée en 1659, et l’évêque Jean-Hervé Bazan de Flamanville naît sur place en 1660.
Au XIXe siècle, le château change plusieurs fois de mains : hérité par Monique Le Conte de Nonant, il est ensuite acquis par la famille de Sesmaisons, qui y implante une exploitation agricole moderne en 1828. Le marquis Marie-Charles-Donatien de Sesmaisons et son épouse, Louise de Choiseul, y résident jusqu’en 1867. En 1888, la propriété est vendue à Charles Milcent, puis transmise à son gendre André Rostand. Après une période d’abandon et une brève possession par EDF, la commune de Flamanville rachète le château en 1986 pour le préserver.
Le parc du château, aménagé vers 1826, s’étend sur une vingtaine d’hectares et abrite depuis 2006 un conservatoire de dahlias, l’un des plus grands de France avec 800 variétés en 2018. Parmi les éléments remarquables, la « Tour Jean-Jacques », construite en 1778, rappelle une invitation faite à Jean-Jacques Rousseau, jamais concrétisée. Le château, inscrit aux monuments historiques en 1930, ne se visite que partiellement, mais son parc reste accessible gratuitement toute l’année.
Architecturalement, le château se distingue par son corps de logis principal flanqué de deux pavillons, ses toits d’ardoise et ses tourelles en poivrière. La façade arrière conserve une tour ronde du XVe siècle, tandis que la cour d’honneur, précédée d’une douve, abrite un escalier médiéval pour cavaliers. La basse-cour, ceinte de bâtiments de service, longe un étang aménagé dans un vallon. Le blason de la famille de Sesmaisons orne le fronton curviligne de la façade principale.
